Od początku nowej aktywności wulkanu doszło już do trzech dużych erupcji, a pióropusz popiołu i gazów wulkanicznych w szczytowym momencie sięgał aż 15 km. Większość zabudowań w pobliżu wulkanu doświadczyła opadów popiołu.
Cotopaxi jest aktywnym stratowulkanem zlokalizowanym w Andach. Znajduje się mniej więcej 50 km na południe od stolicy Ekwadoru, Quito. Jest to też jeden z najwyższych na świecie wulkanów, którego stożek wznosi się na wysokość 5897 metrów.
Z powodu pokrywy lodowcowej wulkan Cotopaxi jest uważany jest też za jeden z najniebezpieczniejszych na świecie. Ryzyko nagłych powodzi, przepływów błota i skał jest tam bardzo duże. Zjawiska te są tam szczególnie niebezpieczne ze względu na bliskość do gęsto zaludnionych obszarów.
