Amerykańska agencja kosmiczna NASA przygotowuje rój satelitów, które będą badały ziemską magnetosferę. Projekt nazywa się Magnetospheric Multiscale (MMS), a jednym z jego głównych celów jest zbadanie zjawiska rekoneksji magnetycznej.
W przestrzeń kosmiczną zostaną wysłane cztery identyczne satelity, które najwcześniej w marcu przyszłego roku zostaną wyniesione w ramach jednego startu rakiety nośnej Atlas V. Po wystrzeleniu i pierwszej fazie lotu satelity będą uwalniane sekwencyjnie tak aby ostatecznie utworzyły w przestrzeni figurę przypominającą piramidę, a właściwie czworościan.
Zdradzono, że jednym z głównych celów misji MMS jest zbadanie tak zwanej rekoneksji magnetycznej. Zjawisko to występuje gdy dochodzi do interakcji z innym polem magnetycznym o odpowiedniej sile. W tym kontekście najczęściej dochodzi do niego na skutek uderzenia w magnetosferę, chmur plazmy wysyłanej w przestrzeń przez kolejne emisje słoneczne.
źródło:NASA
Naukowcy chcą zbadać czy zgodne z prawdą są ich przypuszczenia, że to na skutek takich zjawisk w ziemskiej magnetosferze dochodzi do powstawania spektakularnych zórz polarnych. Cztery satelity pracujące w sieci z pewnością pozwolą też NASA na skuteczne modelowanie fluktuacji magnetycznych obserwowanych na skutek różnych zjawisk kosmicznych.
