Wszechświat jest niesamowicie wielki i niezwykle trudno jest pojąć jego rozmiary, zakładając że posiada on w ogóle jakieś granice. Podobnie jest z gwiazdami - niektóre z nich są wręcz gigantyczne a żeby zrozumieć ich wielkość, najlepiej jest odnieść się do naszego Układu Słonecznego.
Trudno jest ustalić która ze znanych nam gwiazd może być największa. Do tego dochodzą jeszcze obiekty, których jeszcze nie byliśmy w stanie zaobserwować. Dotychczasowe obliczenia wskazują jednak, że największą znaną nam gwiazdą jest hiperolbrzym UY Scuti, który znajduje się w gwiazdozbiorze o nazwie Tarcza Sobieskiego.
Gwiazda ta, która prawdopodobnie została odkryta już w 1860 roku przez niemieckich astronomów, znajduje się 9 500 lat świetlnych od Ziemi. Posiada 30-krotnie większą masę od naszego Słońca i jest aż 1 700 razy większa. Szacuje się, że gdybyśmy umieścili ją w miejsce naszej gwiazdy, UY Scuti pochłonęłaby Jowisza a być może nawet Saturna.
Dokładniejsze oszacowanie wielkości tego hiperolbrzyma pozwoliłoby ustalić, czy UY Scuti rzeczywiście jest największą znaną nam gwiazdą. Istnieją również inne gwiazdy, które przynajmniej według dzisiejszego stanu wiedzy, są ogromne ale nieco mniejsze od UY Scuti. Rozmiary największych gwiazd w porównaniu do naszego Słońca oraz planet z naszego Układu Słonecznego zostały ładnie zaprezentowane na poniższej grafice.
Źródło:
